Numa das minhas insónias desta semana, lembrei-me que a iTunes Store (em particular, mas pode ser extensível à Amazon e afins) podia ter um sistema em que os utilizadores definiam um limite mensal de dinheiro que estão dispostos a gastar. Aparecia um mostrador no topo da loja a indicar quanto é que já gastamos esse mês e que avisasse quando ao fazer uma compra se passasse do limite previamente definido. Sim, eu sei que existem aplicações de controlo de gastos como o Cha-Ching, mas isso implica eu andar a ir lá por o dinheiro que gastei em cada compra.

Um exemplo com preços reais (e com apps da minha Wishlist) seria ter um limite de imaginemos €30. Isto daria para eu ao longo de um mês comprar na iTunes Store:

Quando fosse tentar comprar o Humbug dos Arctic Monkeys avisava que estava a passar dos €30 e perguntava se queria prosseguir com a compra, algo que eu faria de qualquer maneira porque o disco é bom e gosto da banda, ou se queria adicionar o disco à wishlist para comprar no mês seguinte.

Claro que isto é algo que a Apple nunca na vida iria implementar dado que acabaria de vez com a maior parte dos “impulse buys”, mas que me dava jeito dava. A minha conta do iTunes Store foi criada com um MBNet com 5€ por segurança… da minha conta bancária.

Eu com um sistema destes na iTunes Store e na Amazon ficava contente.

Abstract in English

Rant on why iTunes (and other online stores) should have optional monthly spending thresholds.

[1] – Já agora, alguém sabe se o jogo vale alguma coisa? Como fã da saga desde o primeiro jogo fiquei muito intrigado!

Não vou descrever as novidades e as alterações de cada produto em pormenor, algo que podem ver nos links de cada produto, mas sim fazer um ligeiro comentário com a minha opinião sobre cada um deles.

Finalmente referir que, na minha opinião, as novidades hoje apresentadas -iMac especialmente- mereciam um Media Event como o de Setembro passado dedicado ao mundo do iTunes e iPods.

Apple iMac – http://www.apple.com/imac/

Ecrãs muito bons!

As especificações do modelo mais caro deixam um pouco a desejar para o preço:

Embora a tentação seja muita (já escondi o cartão e tudo), não consigo justificar a compra de um brinquedo destes pelos motivos já enumerados acima: CPU e placa gráfica insuficientes. Tenho um computador Windows com quase 2 anos com a mesma capacidade de computação, embora só o utilize para jogar…

Update: Reparei agora que a Apple não disponibiliza opção de um disco SSD, logo agora que os novos da Intel me andam a fazer água na boca. Algo a investigar.

Update 2: Nos tempos que correm e com estes ecrãs faz muita falta um leitor (nem é preciso ser gravador) de Blu-Ray!!

Apple Macbook – http://www.apple.com/macbook/

Evolução lógica desde que os antigos Macbook Unibody de Alumínio passaram a Macbook Pro. Não é para mim, dado que eu se tivesse no mercado estaria a olhar para a gama Macbook Pro e para as 15″.

Apple Mac mini – http://www.apple.com/macmini/

Ligeira actualização da gama. Continuo tentado em ter um para por na sala como Media Center/Server, mas de momento tenho outras prioridades.

De referir ainda que agora passaram a oferecer uma versão com dois discos e com o Snow Leopard Server instalado, que se pode configurar como uma boa opção para start-ups ou pequenas empresas.

Apple Magic Mouse – http://www.apple.com/magicmouse/

Novo rato da Apple depois do semi-falhanço do Mighty Mouse anterior. Usa tecnologia multi-touch parecida ao ecrã do iPhone e dos teclados dos Macbook Pro. Resta saber se são a pilhas ou bateria, algo que no site não diz.

Algo a testar quando aparecerem nas lojas físicas aqui da zona mais por curiosidade, dado que não parece que sirva para as minhas necessidades, que incluem alguns jogos que necessitam left-click e right-click ao mesmo tempo.

English abstract

Blog post with some short comments about the new Apple products released October 20th.

iMac – Nice screens. Think the processor and graphics card on the top tier 27″ ought to be a Core i7 and a ATI 5870! Default processor should be the i5 and not the C2D.

Macbook – Logical update path.

Mac mini – Small update. Nice server for start-ups and small companies.

Magic Mouse – Got to test it, but probably not for me. Gamer here!

Blog – The Fire Freak

A coisa mais óbvia a acabar é a theme deste blog, algo que já está prometido há muito tempo. Ainda não sei se vou manter esta theme ou vou por uma outra, já que há umas quantas themes para WordPress que já me chamaram a atenção. Se escolher por manter esta terei que lhe dar uns retoques, criar um header que não seja o default e adicionar-lhe uns plug-ins. Pelo menos meter-lhe o Google Analytics em cima só para testar.

Home Server / Media Server / Media Center

Uma das outras coisas em que ando a pensar desde que o meu antigo servidor de ficheiros caseiro pifou numa semana nefasta há uns 2 ou 3 anos que matou 3 computadores em minha casa, é ter uma máquina que faça de servidor de ficheiros e media center lá para casa.

A ideia inicial era ter um Mac Mini colocado na sala e ligado à televisão para poder ver lá umas séries e filmes e servir de servidor caseiro. Claro que teria de utilizar um ou mais discos externos (ou um Drobo se alguém se chegar à frente).

A outra solução é fazer um servidor “normal”, meter-lhe Linux em cima e instalar-lhe um servidor UPnP para mandar os conteúdos multimedia para a PlayStation 3. Esta solução permitiria-me baixar o custo do servidor, treinar um bocadinho algumas skills de Linux e ter alguma versatilidade na hora de fazer upgrades de hardware (think hard drives) ao servidor.

Este servidor, em qualquer uma das modalidades, também iria servir para fazer backups aos computadores cá de casa.

Setup de Software para tese de mestrado

O servidor descrito anteriormente, vai servir como já referi para fazer backups aos computadores cá de casa, mas especialmente do computador que eu eleger para desenvolver a tese de mestrado que vou começar no próximo semestre.

Vai ter que ter uma cópia actualizada de todo o trabalho da tese. Já todos sabemos que imprevistos acontecem, pelo que realizar vários backups é essencial.

Vou ter que pensar também é no Setup que vou usar para escrever a tese. Tenho uma licença do Bookends, pelo que em principio a parte do software de gestão de biblioteca já tenho. Resta ver que usar para pensar e escrever a tese. Várias soluções já me passaram pela cabeça, como testar o Scrivner, instalar um Wiki no servidor onde este blog está ou no futuro servidor lá de casa, etc. Vou ter que pensar bem no assunto. Caso nada disso me agrade sempre tenho o Textmate ou o Aquamacs.

Ando bastante tentado é a comprar um disco de 500Gb e uma bateria para o MacBook Pro. Os 120Gb de disco actuais não chegam para nada e a bateria só dura 15 minutos. Precisa também duma limpeza

ACABEM EXAMES!!!

Resta esperar que os exames acabem quanto antes (no pior dos casos, para bem ou para mal, acabam dia 21 de Julho…) e eu não me esqueça de fazer estas coisas… como é normal em mim.

Esperem noticias em “breve”.

Com o caso do The Pirate Bay veio à luz da ribalta a problemática da pirataria.

A pirataria tem, do meu ponto de vista, várias origens e catalizadores[1]. O primeiro e mais importante é o preço do conteúdo:
Bilhetes de cinema a €5, CDs e DVDs a €15, BluRay a €30, assinatura de televisão por cabo (pacote decente) > €30, jogos acima de €50, Boxset’s de séries carissimos, etc.

Estes preços seguramente podem ser reduzidos a preços mais acessiveis, permitindo o accesso à cultura a um público maior, reduzindo os números da pirataria e mantendo ou aumentando os lucros (preços mais baixos = maior procura).

Outro problema tem a ver com os lançamentos em timeframes distintos nos vários pontos do mundo. Nos tempos que correm em que a Internet é um dado adquirido e em que uma pessoa lê reviews e pessoas a falar de coisas que não têm disponiveis no seu país, torna-se dificil não se gerar um “bichinho” na pessoa.
Solução? Worldwide availability!
Nós não vivemos em Espanha e não necessitamos de conteúdo dobrado. Legendas demora-se 1 dia a fazer no máximo e eu vivo bem sem legendas.

Claro que este problema não é fácil de resolver porque involve direitos de autor e dinheiros com as productoras…

Relacionado e derivado do ponto anterior, está o problema da não existência de acesso fácil a estes conteúdos de outras formas, como as existentes nos Estados Unidos como o Hulu, Netflix ou a iTunes Store, que nos Estados Unidos também vende e aluga filmes e séries.

Seria muito difícil para as editoras/productoras/artitas aceitarem por exemplo a existência de uma iTunes Store por subscrição em que 50€ por mês me daria direito a ver os filmes e séries que quisesse ver e ouvir as músicas que me apeteça?

Disclaimer: Antes que fiquem com ideias, eu sou completamente a favor de pagar por conteúdos de qualidade e entendo o porquê do DRM (embora não goste). A discussão da distribuição de lucros entre artistas e editoras não vem ao assunto.

[1] – Termo cientifico para o senhor Ska ficar contente.

Com a segunda versão (2.0) do iPhone OS apresentada na WWDC 2008, a Apple para além de ter introduzido suporte para 3G, Exchange, A-GPS, entre outros, criou uma loja onde os programadores e empresas podem vender as suas aplicações. Em 8 meses de actividade, já existem cerca de 25.000 apps (embora muitas dessas apps sejam fart apps) e já foram descarregados 800 milhões, entre aplicações pagas e gratuitas.

No evento foi apresentado um novo modelo de negócio para aplicações pagas chamado de In App Purchase que consiste em permitir comprar novos conteúdos dentro de uma aplicação, como por exemplo um novo e-book numa aplicação de leitura de e-books. No modelo anterior teria que existir uma aplicação para cada e-book.

Foi apresentado também um novo SDK (software development kit) ou uma extensão à primeira versão do SDK que inclui 1000 novas API’s (application programming interface), que os programadores vão poder utilizar nos seus programas, das quais, para mim, se destacam:

Para o comum utilizador, a Apple mostrou algumas das 100 novas features do novo iPhone OS 3.0 das quais se destacam:

Sem estas novidades o iPhone já era um excelente telefone/smartphone/computador, se não o fosse não o teria comprado. Com estas novidades podemos afirmar que chega à idade adulta. Algumas destas novas funcionalidades apresentadas eram necessárias para tornar a utilização do iPhone mais productiva e para permitir um novo tipo de utilização do mesmo como o Copy and Paste e a partilha de vCards. Outras permitem o iPhone aproximar-se em termos de utilização a outros smartphones como o Turn-by-Turn GPS. Claro que uma das primeiras coisas que me vieram à cabeça enquanto acompanhava a apresentação foi que, para utilizar esta funcionalidade de Turn-by-Turn GPS, será aconselhável a compra de um carregador de isqueiro para o iPhone para ter no carro.

Quando é que todas estas novidades chegam aos nossos iPhones? “Summer 2009″ para alguma definição de “Summer”. Vai ser um update gratuito para os iPhones e de €10 para os iPod Touch. A primeira geração de aparelhos não vai suportar algumas funcionalidades como A2DP ou MMS.

Deixo aqui o link para o video do evento para os interessados: Evento Preview iPhone 3.0.

Rumores

Antes de mandar a posta de pescada sobre os produtos apresentados, gostava de falar sobre os rumores sobre os novos produtos que sempre se intensificam quando um evento da Apple está perto.

Será que sou só eu que gosto cada vez menos desta onda de rumores e das proporções que está a atingir?

Cada vez mais estes rumores são mais detalhados e já começam a roçar a espionagem industrial. Desta vez saíram ao público fotografias das novas estruturas dos Macbooks e Macbook Pros e detalhes sobre o novo processo de fabrico antes da apresentação oficial.

Isto para além de ser prejudicial para a Apple também é, do meu ponto de vista, prejudicial para nós público.

A piada que estes eventos da Apple, mais do que qualquer outra empresa actualmente, é uma pessoa ficar surpreendida com as novidades apresentadas. Lendo todos estes rumores ficamos a saber a maior parte das novidades do evento, perdendo este a maior parte do interesse.

Irei fazer a experiência de não ler nenhum destes rumores para a próxima Macworld para ver se a experiência volta ao que era antigamente, quando os únicos rumores eram baseados nos ciclos normais de vida dos produtos e não havia tantos leaks de detalhes.

Novidades

Quanto às novidades, talvez mais importante que a renovação estética e funcional dos portáteis foi a apresentação do novo processo de fabrico dos portáteis em aluminio estreado no Macbook Air apresentado no principio do ano e aperfeiçoado nos novos Macbook e Macbook Pro.

Resumidamente, este processo de fabrico consiste em escavar um paralelepípedo de aluminio até ficar com a forma pretendida em vez de ir juntando várias peças pequenas numa estrutura. Isto permite que a estrutura seja mais resistente. Para maiores detalhes recomendo que vejam o video disponibilizado no site da Apple.

Depois da apresentação do processo de fabrico, foram apresentados os novos Macbook e Macbook Pro.

Dado que toda a gente já deve saber as novidades, e se não o sabem sempre podem ir ver no site da Apple, vou só destacar o que acho mais interessante dos novos produtos.

Começando pelo que têm em comum:

No Macbook o que mais se destaca para além do referido anteriormente é a ausência de Firewire, algo que me é indiferente, mas para muitas pessoas não é. Já quanto ao Macbook Pro destacam-se as duas placas gráficas. Foi incluida, para além da gráfica integrada no chipset, uma 9600M GT. Dá para escolher entre uma ou outra o que afecta também o tempo de vida da bateria. Pena que não dê para fazer Hybrid SLI das duas gráficas (para quando estivesse ligado à corrente a jogar por exemplo.

Algo que não me agrada muito é a quase não diferenciação entre o Macbook normal e o Pro. Antes a diferença era grande. Só o facto de ser em aluminio e o outro em plástico era um factor que levava muita gente a comprar o Pro. Agora as únicas diferenças são a placa gráfica, o tamanho do monitor e a inclusão do Firewire (a velocidade do processador e o tamanho do disco também é ligeiramente maior, mas a relevância é menor).

Como ja tinha referido anteriormente, foi finalmente renovado o Cinema Display, que agora se apresenta com a nova linguagem estética da Apple, com LED backlighting e Mini Display-Port. Pena que não traga adaptador pra DVI, o que obriga a ter um computador com Display Port. De génio é a inclusão de MagSafe (e a inclusão de ligação USB e hub interno de 3 portas), o que torna o monitor numa “dock” para os novos portáteis.

E agora na Macworld?

A pergunta agora é o que é que a Apple vai apresentar na Macworld já daqui a 3 meses. Algo lógico é que apresente novos produtos baseados na nova arquitectura de processadores Nehalem da Intel. Pelo que devemos ver novos Mac Pros e novos iMacs. No caso do iMac também é lógico que receba as novas placas gráficas da Nvidia em substituição das ATI actuais.

Algo que me interessaria pessoalmente seria uma renovação do Mac Mini, dado que estou necessitado dum Home Server / Media Center a para ser posto na sala de estar e estar ligado à televisão.

Mas com os portáteis e os Cinema Displays de fora do lineup a apresentar na MacWorld ainda sobra espaço para falar de mais coisas.

Possivelmente serão aprofundados detalhes sobre o Snow Leopard, do iLife ’09 e do iWork ’09.

Claro que toda a gente anda a falar dum possível Tablet, de tal maneira que parece que é o Santo Graal, mas sinceramente não me interessa nem um bocadinho.

Algo que sim me interessava seria um Netbook. Até vos dou specs se quiserem: Dual-Core Intel Atom 1.6, 2Gb Ram, 16Gb SSD, Ecrã 10″, OS X e o design do Macbook Air. Isto com auto-sync com o Mac de casa (Dropbox style). Mas é algo que infelizmente não devemos ver em Janeiro.

Conclusão

Resumindo, e para não tornar este post ainda mais comprido, a Apple renovou a linha de portáteis para os voltar a tornar competitivos oferecendo agora um portátil com qualidade de construção premium (Macbook) ao público que não dispõe de €2000.

Por muito tentador que seja o novo Macbook Pro, o meu de Janeiro de 2007 (2.16Ghz, 3Gb Ram, Radeon 1600 e disco de 120Gb) ainda está ai para as curvas, pelo a conclusão é que é tudo muito giro, mas não é para mim.

O seguimento da Keynote foi feito na sala de IRC que o David Rodrigues criou, no MacRumorsLive, no Engadget e num stream sonoro que foi disponibilizado online no site Ustream. A experiência não foi a melhor. A todos os que estávamos a comentar a keynote no canal de IRC, pareceu-nos que estivemos mais de uma hora a apanhar uma seca e que a parte interessante só foram os últimos 20 minutos, onde foi apresentado o iPhone 3G. Não podia-mos estar mais equivocados, se tiverem tempo, vejam a Keynote em video. Acreditem que vão gostar de ver os programas que foram demonstrados, que dão um cheirinho do que vamos poder ver na AppStore no seu lançamento em Setembro.

Download video: 1.18Gb – Link

Acreditando que já todos sabem o que foi apresentado na Keynote, ficam de seguida as minhas opiniões sobre os diversos tópicos abordados. Se não acompanharam a keynote, deixarei os links para cada produto para poderem explorar posteriormente.

iPhone – http://www.apple.com/iphone/

O foco principal da Keynote foi a apresentação das novas funcionalidades do iPhone.

Destas novas funcionalidades, destaco:

- O suporte para a plataforma da Microsoft Exchange 2007. Esta plataforma é basicamente um standard no mundo empresarial, e o que a Apple fez com a adopção desta plataforma foi viabilizar a entrada do iPhone no mundo empresarial.

- A inclusão do protocolo 802.1X, o que permitirá aos utilizadores de iPhones e iPod Touch o acesso às redes privadas das empresas e das universidades (eudoram no IST por exemplo funciona sobre este protocolo).

- A solução da Apple para o problema das background apps. À primeira vista parece uma solução muito interessante. Deixar o processamento de pedidos nas mãos dos servidores dos developers e mandar uma notificação a um iPhone a dizer que tem um evento à espera numa aplicação que não está a correr. O utilizador é avisado, e quando lançar a aplicação, recebe a informação toda vinda dos servidores dos developers. Resta ver é a implementação dos clientes de instant messaging, por exemplo, vão lidar com o sistema.

- Sistema de reconhecimento de caracteres asiáticos. Não que me interesse, mas sempre é um bom exemplo do que se pode fazer com o touchscreen do iPhone.

- 3G, para muitos era o que faltava ao iPhone para ser o telemóvel perfeito. Estes já não se podem queixar.

- A-GPS. Algo não essencial para mim. Mas se vem incluido nos $199 que custa o iPhone não me posso queixar.

Entretanto já foram mostrados previews de programas, dos quais destaco o preview da ArsTechnica da versão para iPhone do NetNewsWire (link está no post anterior). Cheira-me que me vai dar muito jeito para que as aulas passem mais depressa.

Resta saber se será permitido enviar apps para o iPhone gratuitamente se, por exemplo, um cliente comprou a versão desktop dum programa. Isto é, por exemplo, tendo eu comprado o MarsEdit e se hipotéticamente o Daniel Jalkut lançasse uma versão para iPhone do programa, eu podia ir buscar gratuitamente essa aplicação, mas quem não tivesse a versão Desktop teria que pagar um valor x pela mesma.

Está confirmado que vamos ter o iPhone cá em Portugal dia 11 de Julho, isto claro se os camionistas acabarem com os piquetes de greve até lá, resta saber o preço em Euros e os preços dos tarifários. Ao câmbio actual, a versão de 8Gb ficaria por €127 e as versões de 16Gb a €192. E o tio Steve disse que iria custar “a maximum of $199″ na maioria dos países.

MobileMe – http://www.apple.com/mobileme/ www.me.com

Não sou utilizador nem da plataforma .mac, nem o sou do Google Calendar por exemplo. Mas se vier a comprar um iPhone irei com a maior das certezas experimentar o serviço já que tem um trial time de 60 dias, o que deve dar para ver as capacidades do mesmo. Depois verei se valerá a pena pagar os $99 anuais. Pelo que vi na Keynote, tem muito potencial.

10.6 Snow Leopard – http://www.apple.com/macosx/snowleopard/

Tendo em conta que o que nos foi dado a saber deste nova versão do OS X, tenho três observações a fazer.

A concorrência é tão boa que a Apple se pode dar ao luxo de congelar as user features, lembrem-se que foram mais de 300 para o Leopard (10.5), para se poderem concentrar em optimizar o código do sistema operativo, prepara-lo para o futuro e introduzir novas frameworks internas. Destas frameworks internas, uma é dedicada ao processamento (paralelo em) multi-core (GrandCentral) e a outra para utilizar o poder de processamento das placas gráficas em aplicações “não gráficas” (OpenCL), algo que a nVidia também está a desenvolver com a sua plataforma CUDA.

Como pagaram o licenciamento do Exchange para poder utilizar o ActiveSync, fazem também o favor de o incluir no Mac OS X (Desktop) e logo ai atraem mais empresas à plataforma Mac.

Estamos a um ano de distância do seu lançamento, e resta ver o preço que lhe vão dar. Com as features que conhecemos até agora, não sei até que ponto é que o utilizador comum, a quem pouco lhe interessa o Grand Central e o OpenCL, estará disposto a dar os $129 do costume.

A versão Server vai trazer suporte para o tão esperado sistema de ficheiros da SUN, ZFS. A questão que se coloca é: “Porque é que só a versão Server vai ter suporte para o ZFS?”

Quanto aos RSS, desde que comecei a utilizar os leitores RSS (Vienna no meu caso, já que o NetNewsWire ainda era pago), que não quero outra coisa. Básicamente consigo percorrer a maior parte dos sites (e muitos mais) muito mais depressa do que anteriormente, em que a rotina consistia em percorrer os favoritos. Se ainda não experimentaram ler as vossas noticias em RSS, experimentem por exemplo no Google Reader. Posteriormente irei por online o meu OMPL.

Quanto ao tema da presença online, creio que a visão de que a maior parte das pessoas têm um blog ou site pessoal não é de todo acertada. Por várias razões. Uma grande parte das pessoas que têm acesso à internet, só a usa para ver e enviar e-mails, procurar alguma coisa online (e usam o Sapo, nem sabem o que é o google) e isto já o fazem a custo. Depois outra grande fatia de gente são os gamers que preferem utilizar o seu “tempo de antena” para jogar jogos competitivamente sejam eles First Person Shooters, Real Time Strategy, MMORPG’s, etc. E depois ainda há outra fatia de gente, em que alguns deles são bloguers também, que preferem utilizar forums de discussão para a troca de ideias (veja-se a Techzone como o melhor exemplo de fórum tecnológico nacional). Outro exemplo sou eu, que só abri este blog há pouco tempo e ando online diariamente há pelo menos 10 anos e fazia parte dos dois últimos grupos de pessoas que descrevi, gamer e fóruns.

TriploExpresso – http://www.triploexpresso.com, por:

Dado que não consigo saber as estatísticas de utilização da Feed RSS gerada automaticamente pelo WordPress, criei uma feed no Feedburner, que por um lado me permite ver o número de subscritores, e pelo outro me permite a portabilidade da feed se algum dia mudar o blog para um dominio meu (algo que está em consideração).

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